Du har en idé til bok du tror på, men når du forsøker å forklare hvem den er for, blir svaret ofte vagt. Den passer for alle som liker spennende bøker. Den er for foreldre. Den er for folk over 30. Det er forståelig, men det er også grunnen til at boka senere ikke finner lesere. En bok uten en tydelig målgruppe risikerer å bli usynlig. En bok skrevet med en spesifikk leser i tankene har mye større sjanse for å treffe.
Hvorfor målgruppen avgjør alt
Målgruppen din bestemmer mer enn du tror. Den styrer innholdet, språket, strukturen, eksemplene du bruker, og selve lengden på boka. En barnebok for sjuåringer har enkle setninger, mange illustrasjoner og konkrete handlinger. En ungdomsroman kan håndtere komplekse tema som identitet, utenforskap eller kjærlighet, og bruker et språk som leseren tar på alvor.
Hvis du ikke tar hensyn til målgruppen, mister leseren interessen. Teksten blir for enkel, eller for tung, eller bare ikke relevant for den som har plukket opp boka. Det er ikke fordi boka er dårlig. Det er fordi den ikke er skrevet for personen som leser den.
Slik vrir du ideen til å passe en målgruppe
Mange ideer er for vage i sin første versjon. "En selvhjelpsbok for nybakte foreldre" sier ikke så mye. Hvilket problem skal den løse? Hvilken vri har den? "En praktisk guide for travle småbarnsforeldre som vil finne ro og energi i hverdagen uten å ofre søvn eller verdighet" forklarer mye mer. Du forstår med en gang hvem boka er for og hva den lover.
Samme prinsipp gjelder for skjønnlitteratur. "En historie om en katt som ikke har et hjem" pirker lite i nysgjerrigheten. "Hvordan en ensom kattunge finner et hjem og lærer at familie kan være noe helt annet enn det man tror" gir leseren noe å bli nysgjerrig på. Vrien er det som skiller en idé fra et bokprosjekt.
Sjekk lesemarkedet før du skriver ferdig
Når du har en idé og en målgruppe, gjør research før du investerer månedsvis i manuset. Hvilke bøker selger i sjangeren din akkurat nå? Hva ser folk etter? Søk etter toppselgere på Amazon i kategorien din. Se hva som fyller hyllene på ark.no eller Norli. På ebok.no finner du hvilke norske e-bøker som selger best.
Det handler ikke om å kopiere det andre gjør. Det handler om å forstå hvor markedet er, og hvor du kan plassere deg. Kanskje finner du en nisje som er underdekket. Kanskje oppdager du at temaet ditt er for trangt og må utvides. Kanskje ser du at du må vri ideen for å passe inn i en eksisterende interesse.
Lag en kjerneleser, ikke en målgruppe
Det aller beste verktøyet for å skrive treffsikkert er å gå fra "målgruppe" til "kjerneleser". I stedet for å skrive for kvinner mellom 30 og 50, lag en konkret person. Gi henne navn. Gi henne alder, sivilstatus, jobb, interesser, til og med matvaner. Bestem hva hun leser ellers, og hvor hun kjøper bøker.
Når du skriver, tenker du på henne. Det er til henne du forteller historien. Hun er den som skal lære av selvhjelpsboka di, eller bli grepet av krimromanen din, eller le av barneboka di. Når du har én konkret person foran deg, blir alle valg lettere. Tonen, tempoet, eksemplene, alt setter seg på rett plass.
Hvorfor universal-tilnærmingen feiler
Det fristende er å skrive bredt. "Alle vil like denne boka." Men hvis du prøver å treffe alle, treffer du som regel ingen. Boka blir generisk, uten klar stemme, uten klar mottaker. Selv den dyktigste forfatter klarer ikke å skrive en bok for alle samtidig.
En spesifikk bok som treffer en tydelig målgruppe er mye mer kommersiell enn en generisk bok som treffer ingen. Det er kontraintuitivt, men det stemmer. Lesere kjenner seg igjen i boka, anbefaler den til andre i samme situasjon, og ordet sprer seg.
Språket må også matche målgruppen
Du snakker forskjellig til bestemoren, kollegaen og venninnen din. Det samme gjelder i bok. En single dame i 30-årene som leser romantisk roman vil ha noe helt annet enn en mann i 80-årene som leser krim. Faguttrykk som virker selvsagte for kollegaen din, kan være ugjennomtrengelige for ikke-fagfolk.
En liten øvelse hjelper. Tenk deg at du har vært ute en kveld der mye skjedde. Hvordan ville du fortelle om kvelden til moren din? Til bestemoren din? Til samboeren din? Til barna dine? Du velger forskjellige ord, fokuserer på forskjellige detaljer, dropper noe og legger til noe annet. Det samme tankearbeidet skal du gjøre for boka di.
Innhold matcher også leseren
Tenk på en singel kvinne på 35 som leser romantisk roman. Hun forventer spenning, gjerne fra et perspektiv hun kan kjenne seg igjen i, og kanskje noen sexy scener. Vil en mann på 80 ha samme interesse for de scenene? Tenk på en selvhjelpsbok for studenter med stram økonomi. Er det dumt å bruke champagne og russisk kaviar som eksempler? Selvfølgelig, men det er overraskende ofte slike feil oppstår når forfatter mister kontakten med leseren.
Selve sjangerforventningen styrer også. Krim krever spenning, gåter og oppklaring. Romantikk krever følelser, relasjoner og gjerne en lykkelig slutt. Lesere kjøper boka basert på sjanger, og de blir sviktet hvis du ikke leverer det sjangeren lover.
Hvor du går videre
Når kjerneleseren er på plass, kan du gå videre med selve skrivingen. Skrivehåndverk tar deg gjennom karakterer, struktur og førsteutkast. Når boka er ferdig, finner du veien videre til Selvpublisering og Bokmarkedsføring.
Vil du gå dypere på hele reisen fra idé til ferdig bok, går Selvpublisering: Gi ut egen bok av Heidi Mandal grundig gjennom idé, målgruppe, manusutvikling, redigering og publisering som ett sammenhengende løp.
