Du har et solid hovedplott, men boka føles flat. Hovedpersonen reiser fra punkt A til punkt B, og hver scene presser fortellingen videre, men noe mangler. Det som mangler er nesten alltid subplott. Hovedplottet er historiens skjelett. Subplott er muskler, organer og hud. Et skjelett alene er ikke en kropp.
Hva et subplott faktisk er
Et subplott er en sekundær historie som løper parallelt med hovedhistorien. Den har sin egen begynnelse, midtdel og slutt, men, og dette er kritisk, den må på en eller annen måte relatere til, påvirke eller belyse hovedplottet. Et subplott som bare eksisterer for å fylle sider, er ikke et subplott. Det er en filler, og leseren merker det innen tre kapitler.
Tenk på Pride and Prejudice. Hovedplottet er Elizabeth og Darcys kjærlighetshistorie. Men boka har flere subplott. Jane og Bingleys enklere romanse. Lydia og Wickhams skandale. Charlotte Lucas' giftermål med Mr. Collins for økonomisk sikkerhet. Hvert subplott speiler eller påvirker hovedplottet. Jane og Bingley viser at kjærlighet kan være enkelt, som kontrast til Elizabeth og Darcys kompliserte forhold. Lydias skandale eskalerer stakesen for hovedplottet og gir Darcy mulighet til å vise sin sanne karakter. Charlottes ekteskap viser hva Elizabeth velger bort når hun avviser Darcys første frieri.
Fire typer subplott du kan velge
De fleste subplott faller i en av fire kategorier.
- Romantisk subplott. Klassisk i action og thriller. John McClane i Die Hard redder Nakatomi Plaza, men kjemper egentlig for å vinne tilbake kona Holly.
- Relasjonssubplott. Ikke nødvendigvis romantisk. Vennskap, familie, mentorskap. Harry og Rons vennskap er et konstant subplott gjennom hele Harry Potter-serien.
- Indre reise. Hovedplottet er ytre (stopp morderen, vinn krigen), subplottet er indre (overvinne frykt, finne seg selv). Sams reise fra nervøs gartner til modig helt i Lord of the Rings.
- Parallell karakters reise. En annen karakter har sin egen storyline som speiler eller kontrasterer protagonistens. Michael Corleones reise til mafiaboss i The Godfather, parallelt med Kay Adams' reise fra naiv utenforstående til desillusjonert hustru.
Den gylne regelen
Alle subplott må ha en funksjon. Spør deg selv: hva ville gått tapt om jeg kuttet dette subplottet? Hvis svaret er "ingenting av betydning", har du svaret på hva du må gjøre. Kutt det. Vær brutal. Leseren takker deg for det.
De vanligste grunnene til å beholde et subplott er at det belyser temaet, eskalerer stakes, viser hovedpersonens vekst gjennom hvordan han forholder seg til andre, eller gir kontrast. Hvis subplottet ikke gjør én av disse tingene, gjør det ingenting nyttig.
Slik fletter du subplottene inn i hovedplottet
Det er enkelt å plotte et subplott. Det er vanskelig å veve det inn slik at det ikke føles som en separat historie. Tre teknikker fungerer.
Krysspunkter og kollisjoner. La subplott og hovedplott krysse hverandre. La det som skjer i ett påvirke det andre. I Lord of the Rings må Aragorn distrahere Saurons oppmerksomhet fra Frodo. Hans militære kampanjer er direkte knyttet til Frodos suksess. Subplottet er ikke "også dette skjer". Det er essensielt viktig for at hovedplottet skal lykkes.
Tematisk speiling. Selv om subplottet ikke påvirker hovedplottet direkte i handling, kan det speile det tematisk. I Harry Potter og fangen fra Azkaban er hovedplottet om Sirius Black, og subplottet er om Hagrid som vil redde Buckbeak. På overflaten urelatert, men begge handler om uskyldige skapninger dømt av et urettferdig system. Buckbeak er et tematisk speil for Sirius.
Årsak og virkning mellom plottlinjene. La det som skjer i ett subplott forårsake konsekvenser i et annet. I Mad Men sesong 4 skaper Dons alkoholisme (subplott 1) muligheter for Peggys karriereoppgang (subplott 2), mens Joans personlige tragedie blir byråets store seier (subplott 3). Ingen separate historier, men et økosystem.
Når subplottet skal dukke opp i boka
Fire prinsipper styrer tidspunktet.
- Introduser tidlig, men ikke alt på en gang. Du må ikke åpne alle subplott i kapittel 1. Men etabler dem i første akt, slik at leseren skjønner at det er mer enn bare hovedplottet.
- Gi hvert subplott luftetid. Ikke la et subplott forsvinne i 200 sider. Hvis du introduserer Jane og Bingleys romanse i kapittel 3, må du vise noe nytt om dem i kapittel 8, 12 og så videre.
- Bruk subplottene til å variere pacingen. Etter en intens hovedplott-scene, bytt til et mykere subplott for pusterom. Etter en stille hovedplott-scene, bytt til action i et subplott for å holde energien oppe.
- Samle alle trådene i tredje akt. De trenger ikke alle løses på samme tid, men de bør føles som del av samme finale. I Return of the King sammenfaller alt, Frodo og Sam på Mount Doom, Aragorn ved Black Gate, Pippin som redder Faramir. Alt skjer samtidig og betyr noe.
Hvor mange subplott er for mange
Det finnes ingen magisk regel, men en god tommelfingerregel er en til tre subplott i en typisk roman. Færre enn én blir flatt. Mer enn fire blir vanskelig å holde styr på, og leseren mister oversikt. Episke verker som Lord of the Rings og Game of Thrones har flere, men de er også mye lengre og krever leserens fulle oppmerksomhet.
Hvis du er usikker, start med et romantisk eller relasjonssubplott pluss en indre reise. Den kombinasjonen gir deg dybde uten å overvelde, og dekker både ytre og indre dimensjoner i historien.
Vanlige feller å unngå
Den vanligste fellen er subplott som bare er en filler. De har ingen funksjon og leseren merker det. Den andre vanlige fellen er subplott som overtar hovedplottet. Hvis leseren bryr seg mer om Janes og Bingleys romanse enn om Elizabeth og Darcy, har du strukturelt problem. Den tredje er at subplott som dør i midten. Du introduserer en spennende trad og glemmer den i 150 sider. Plottfeil av denne typen behandler vi nærmere i slik unngår du de vanligste plottfeilene.
Hvor du går videre
Subplott må stå på et solid hovedplott. Mangler du selve grunnstrukturen, start med treaktsmodellen eller Save the Cat. Karakterbuen hjelper deg å gi hver subplott-karakter en egen reise leseren bryr seg om.
Vil du gå grundig gjennom subplott med eksempler fra Pride and Prejudice, Lord of the Rings, Harry Potter og Mad Men, går Plotting og historieutvikling av Heidi Mandal gjennom subplott-typer, fletteteknikker og vanlige feiler i en egen modul på fem leksjoner.
