Du har en idé du har levd med i to uker, og den føles genial. Du vil sette i gang umiddelbart. Stopp. En idé som virker genial inni hodet ditt, kan virke uklar, forvirrende eller uinteressant i andres. Bok er en lang prosess. Du vil ikke oppdage på halvveien at premisset ikke holder. Test den først.
Hvorfor du må teste ideen før du skriver
En idé er egentlig en hypotese. Du tror dette vil interessere folk. Testing handler om å samle små bevis på at du har rett, akkurat som forskere gjør, bare på en enklere måte. Lean startup-prinsippet er like nyttig i bokskriving som i produktutvikling. Test tidlig, lær raskt, juster underveis.
Den som venter for lenge mister energi og bygger noe ingen vil ha. Tre måneders skriving på en idé som ikke fenger blir tre måneder du aldri får tilbake. Test så tidlig du klarer, helst før du har skrevet kapittel 2.
Tre måter å teste en bokidé på
Det finnes tre konkrete metoder du kan begynne med samme dag.
- Snakk høyt om ideen. De fleste holder ideen hemmelig til alt er klart. Problemet er at du ikke får reaksjoner før det er for sent. Fortell den til folk du stoler på, og enda bedre, til folk som ikke kjenner deg. De ærlige reaksjonene er gull. Legg merke til hvor de stopper opp, hva de spør om, og hva som får dem til å reagere.
- Si ideen i én setning. Hvis du ikke kan oppsummere boka på maks tolv sekunder, er ideen ikke klar enda. "Jeg skriver en bok om hvorfor vi blir slitne av å prøve å ha det bra." "Jeg skal lage en faktabok om hvorfor barn lærer bedre av rot." Hvis lytteren sier "fortell mer", er du på sporet. Hvis de skuler på klokka, må du jobbe mer med ideen.
- Lag en mikrotest. Gi ideen en liten, ufarlig test ute i verden. Skriv et kort innlegg på sosiale medier. Del et avsnitt i en skrivegruppe. Lag en miniundersøkelse blant venner. Dette gir deg ekte data, ikke magefølelse.
Hva du faktisk skal måle
Reaksjoner kommer i mange former, og du må vite hva du leter etter. Det viktigste signalet er ikke om noen sier "fin idé". Det er om de spør oppfølgingsspørsmål. Når noen lener seg fremover, gjentar setningen for seg selv, eller begynner å fortelle om en lignende erfaring de selv har hatt, har du truffet noe leseren kjenner igjen.
De tomme svarene er like viktige. "Å, kult" uten oppfølging er et tegn på at du må spisse vinkelen. Det betyr ikke at ideen er dårlig. Det betyr at den er for bred, for kjent, eller at du selv ikke har funnet den ekte kjernen. Gå tilbake og finn en sterkere vinkel før du tester igjen.
Lag en idébrief før du åpner Word
Når testen viser at ideen lever, må du holde fast i den. En idébrief på én side er det enkleste verktøyet. Den fungerer som et stillas som holder tankene på plass mens du bygger fritt. Innen kreativ prosjektutvikling kaller man det broen mellom inspirasjon og struktur.
En god idébrief svarer på fem spørsmål.
- Hensikt. Hvorfor vil du skrive dette? Vil du inspirere, informere, underholde, provosere eller trøste?
- Målgruppe. Hvem skriver du for? Aldri "alle". Hvem skal kjenne seg igjen?
- Form. Bok, kronikk, fagbok, blogg, podkast? Formen påvirker språket og rytmen.
- Hovedbudskap. Hva er kjernen i en setning? Denne setningen blir kompasset ditt resten av prosjektet.
- Ønsket effekt. Hva skal leseren føle eller gjøre etter siste side?
Maks én setning per punkt. Det skal være ei side, ikke et dokument. Du vil merke at ideen blir tydeligere bare av at du formulerer den.
Eksempel på en idébrief som funker
Tema: perfeksjonisme. Hensikt: vise hvordan perfeksjonisme hindrer kreativitet. Målgruppe: kreative voksne som føler at de aldri blir gode nok. Form: personlig artikkel med fakta, fortelling og refleksjon. Hovedbudskap: du trenger ikke være perfekt for å være ekte. Ønsket effekt: at leseren føler seg lettere, modigere og inspirert til å skape uten frykt.
Dette tok kanskje ti minutter å skrive, men gir deg en plan du kan vise frem, dele med testlesere og bruke som filter når du står fast underveis. Hvis et kapittel ikke støtter hovedbudskapet, vet du at det må kuttes eller flyttes.
Når testen viser at ideen ikke bærer
Det skjer. Du tester, og reaksjonene er lunkne. Det er ikke et nederlag, det er gratisinformasjon. Spør deg selv: er det vinkelen som er feil, eller er det selve temaet som ikke bærer? Ofte er det vinkelen. Da kan du vri ideen og prøve på nytt. Noen ganger må du legge ideen i hylla og bygge videre på en av de andre observasjonene fra idéloggen din.
Det fine er at en testet idé du forkaster på et tidlig tidspunkt, sparer deg månedsverk senere. Du blir en raskere forfatter ikke fordi du skriver fortere, men fordi du slutter å skrive prosjekter som ikke holder.
Hvor du går videre
Når både ide og vinkel er testet og klar, kan du begynne på selve håndverket. Skrivehåndverk tar deg gjennom karakterer, struktur og førsteutkast. Skriver du fiksjon, gir Plotting og historiestruktur deg konkrete metoder for å bygge selve plottet.
Vil du gå systematisk gjennom hele testfasen med eksempler og oppgaver, går Kreativ skriving av Heidi Mandal gjennom testing av hypoteser, idébrief, evaluering og go/no-go-beslutninger i sin egen modul med konkrete maler.
